Dans un précédent article, nous avions évoqué le sujet de faille sur Fortinet mais aujourd’hui parlons de processeur Intel. Le sujet n’est pas nouveau mais les inquiétudes concernant des vulnérabilités sur des semi-conducteurs se sont considérablement accrues. Au centre de cette problématique se trouve Intel. Comme vous devez le savoir c’est l’un des principaux fabricants mondiaux de microprocesseurs. Avec des millions de puces utilisées dans le monde et aussi dans mon PC 😰, les produits Intel sont très répandus. Cependant, de récentes affirmations de l’Association chinoise de cybersécurité accusent Intel d’avoir introduit des failles dans ses processeurs, constituant une menace pour la sécurité nationale de la Chine. Dans un contexte géopolitique tendu on espère que ça ne sera pas la goutte qui fasse déborder le vase !
Défauts du processeur Intel : les principales allégations
Au cœur du problème, l’association chinoise de cybersécurité accuse les processeurs Intel de contenir des vulnérabilités susceptibles de compromettre la sécurité nationale de la Chine. Selon l’association, les produits d’Intel ont « constamment porté atteinte » aux intérêts nationaux de la Chine. L’association a demandé un examen officiel de la cybersécurité pour évaluer l’impact des puces Intel sur les infrastructures et les consommateurs chinois. Il s’agit d’une décision importante, car Intel détient une part importante du marché chinois des semi-conducteurs, fournissant des puces pour tout, des ordinateurs personnels aux centres de données nationaux.
La nature spécifique des vulnérabilités présumées des puces Intel n’a pas été entièrement divulguée au public. Cependant, les failles potentielles dans la conception des processeurs, telles que Meltdown et Spectre, découvertes en 2018, sont largement connues. Ces vulnérabilités pourraient théoriquement permettre à des acteurs malveillants d’exploiter les faiblesses de l’architecture d’un processeur, en accédant à des informations sensibles sans détection. Il reste difficile de savoir si les accusations de la Chine sont liées à ces failles connues ou à de nouvelles vulnérabilités, mais les implications sont graves.
La Chine dépend fortement des technologies étrangères, en particulier dans le domaine des semi-conducteurs. Malgré des investissements importants dans la fabrication nationale de puces, le pays a encore des années de retard sur les principaux fabricants comme Intel, AMD et TSMC de Taiwan. Les processeurs d’Intel sont utilisés dans les infrastructures critiques à travers la Chine, notamment les systèmes gouvernementaux, les opérations militaires et les réseaux de télécommunications. Toute faille dans ces puces pourrait potentiellement donner à des acteurs étrangers hostiles l’accès à des données sensibles ou le contrôle de systèmes clés. Ce sera peut être une des raisons d’une avancée chinoise vers Taiwan non ?
Le contexte géopolitique : la rivalité technologique entre les États-Unis et la Chine
Les accusations portées contre Intel doivent également être considérées dans le contexte plus large de la rivalité technologique entre les États-Unis et la Chine. Au cours de la dernière décennie, les tensions entre les deux superpuissances se sont intensifiées, notamment dans les domaines commercial et technologique. La Chine a longtemps hésité à s’appuyer sur des technologies fabriquées aux États-Unis, et le gouvernement américain a également décidé d’empêcher les entreprises chinoises comme Huawei et ZTE d’accéder aux technologies américaines sensibles.
En 2023, la Chine a interdit la vente de produits de Micron Technology, une autre société américaine de semi-conducteurs, invoquant des problèmes de sécurité nationale. Cette décision fait écho aux mesures prises par le gouvernement américain, qui a de plus en plus restreint l’accès des entreprises chinoises aux semi-conducteurs avancés fabriqués aux États-Unis. Alors que les deux pays s’accusent mutuellement d’utiliser la technologie à des fins de surveillance ou pire, Intel se retrouve désormais pris au milieu de cette lutte géopolitique. Le moment choisi pour les accusations contre Intel n’est clairement pas un hasard. En mettant en doute la sécurité des puces Intel, la Chine tente peut-être de créer un marché pour ses propres processeurs, encore à la traîne en termes de performances et de fiabilité.
La réponse d’Intel
Intel n’a jusqu’à présent émis qu’une réponse prudente aux accusations. La société a souligné son engagement à produire des produits sécurisés et à maintenir des lignes de communication ouvertes avec les gouvernements du monde entier. Cependant, il n’a pas directement répondu aux allégations spécifiques formulées par la Chine. Il s’agit d’une stratégie typique dans des situations comme celle-ci, dans la mesure où une réponse plus agressive pourrait encore aggraver les tensions. Intel n’est pas étranger aux contrôles sur la sécurité de ses puces. Suite aux révélations Meltdown et Spectre en 2018, l’entreprise a été confrontée à une série de poursuites et à une perte de confiance des consommateurs. Depuis lors, il s’est efforcé de corriger ces vulnérabilités et d’améliorer la sécurité globale de ses processeurs (enfin l’ont-ils vraiment fait ?). Malgré ces efforts, l’incident a laissé un sentiment persistant de vulnérabilité autour des produits Intel, qui pourrait désormais refaire surface dans les dernières accusations de la Chine.
Les répercussions financières de ces accusations se font déjà sentir. Suite à la publication de la déclaration, le titre d’Intel a chuté de 4 %, avant de reprendre du terrain par la suite. Si la Chine devait imposer des restrictions sur les produits Intel similaires à celles appliquées à Micron, les conséquences économiques pourraient être importantes. De plus, les effets d’une telle décision pourraient s’étendre bien au-delà d’Intel. De nombreuses autres entreprises technologiques américaines comptent sur la Chine à la fois comme centre de production et comme marché pour leurs produits. Si les inquiétudes de la Chine concernant les semi-conducteurs étrangers continuent de croître, cela pourrait conduire à un découplage plus large des secteurs technologiques des deux pays. Cela aurait de profondes implications sur l’économie mondiale, perturbant potentiellement les chaînes d’approvisionnement et augmentant les coûts pour les consommateurs.
Au cours des dernières années, la Chine a investi des milliards de dollars dans des initiatives visant à réduire sa dépendance à l’égard des puces fabriquées à l’étranger. Cependant, malgré ces efforts, les fabricants chinois de semi-conducteurs ont encore des années de retard sur leurs homologues américains et taïwanais en termes de capacité technologique. La promotion de l’autonomie fait partie de l’initiative chinoise plus large Made in China 2025, qui vise à transformer le pays en un leader mondial des technologies avancées. Pour atteindre cet objectif dans le secteur des semi-conducteurs, il faudra surmonter des obstacles importants, notamment les défis techniques liés au développement de processeurs de pointe et les obstacles géopolitiques posés par les restrictions à l’exportation de technologies clés. Même si les accusations portées contre Intel pourraient renforcer la détermination de la Chine à accélérer le développement de ses semi-conducteurs, atteindre l’autosuffisance dans ce domaine ne sera pas une tâche facile.
Il est à noter que la Chine n’a pas donné à l’heure actuelle de réelles preuves. Affaire à suivre donc 😉 !
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