Un étudiant que je forme m’a demandé « Mais pourquoi Windows utilise C: et pas A: ? » et c’est vrai que ça parait bizarre à première vu. La lettre « C » pour le disque principal sous Windows s’est ancrée dans nos habitudes sans vraiment savoir pourquoi. Il y a bien une histoire et cette pratique trouve ses origines dans les premiers systèmes d’exploitation de Microsoft, notamment MS-DOS !
L’histoire de C:
Dans les années 1980, les ordinateurs personnels étaient principalement équipés de lecteurs de disquettes. Oui, des disquettes ! Certains ne sauront même pas ce qu’est une disquette, ce qui me fera me sentir encore plus vieux 🤣. Dites-moi en commentaire si vous connaissez ! Ces disquettes étaient les principaux supports de stockage et de démarrage des systèmes. Les systèmes d’exploitation de l’époque, tels que MS-DOS, attribuaient les lettres « A: » et « B: » aux deux premiers lecteurs de disquettes, permettant ainsi aux utilisateurs de gérer facilement leurs supports amovibles.
Au début des disques durs, une nouvelle lettre devait être attribuée pour les différencier des lecteurs de disquettes. Et comme « A: » et « B: » était déjà utilisé et bien la lettre « C: » fut assignée au premier disque dur détecté par le système. Cette convention a été adoptée pour maintenir une cohérence dans la gestion des périphériques de stockage, tout en réservant les lettres « A: » et « B: » aux lecteurs de disquettes, même si ces derniers devenaient moins courants.
Bien que les disquettes aient disparu (depuis longtemps), la lettre « C: » est restée la désignation par défaut du disque principal sous Windows. Cette continuité s’explique par des raisons de compatibilité et de standardisation. De nombreux logiciels et scripts font référence au lecteur « C: » pour l’installation ou l’exécution, et changer cette convention pourrait entraîner des incompatibilités ou des dysfonctionnements.
Sous Windows, il est possible de modifier les lettres attribuées aux différents lecteurs via l’outil « Gestion des disques ». Cependant, il est fortement déconseillé de changer la lettre du lecteur système « C: » en raison des risques de dysfonctionnements. Les lettres « A: » et « B: » restent généralement non attribuées, préservant ainsi la convention historique liée aux lecteurs de disquettes.
La lettre « C: » pour le disque principal sous Windows est donc un héritage des premières architectures informatiques. Cette convention, bien que née de contraintes techniques aujourd’hui obsolètes, perdure pour assurer une compatibilité et une cohérence dans l’écosystème Windows.
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